A un paso de cuartos

• Messi marcó dos goles que permiten al Barcelona encarrilar la eliminatoria de octavos de final de Champions.

El Barça consiguió una victoria importante ante el Arsenal por 0-2 en el partido de ida de los octavos de final en Londres con un doblete de Messi. De ganar la vuelta el próximo 16 de marzo en el Camp Nou, el Barcelona entraría en cuartos de final por noveno año consecutivo. Con la victoria de ayer, los culés suman 33 partidos sin perder en todas las competiciones.

El Barça partía como favorito antes de arrancar el encuentro, y es que los números estaban de su lado. De las tres veces que los dos equipos se enfrentaron en Champions, el Barcelona se llevó las tres. Primero en la final de la campaña 05/06 en París y más recientemente en cuartos de la temporada 09/10 y octavos del año siguiente.

El partido empezó igualado en el Emirates Stadium con los dos equipos tratando de derribar la defensa contraria. Pero con el paso de los minutos fue el Arsenal y no el Barça el que se hizo con el control del balón, empezando a crear más peligro.

Poco a poco, los azulgrana empezaron a soltarse y a recuperar el dominio de la pelota, empujando a los gunners hacia su área, que buscaban un contraataque para adelantarse en el marcador. Y así, llegó la mejor oportunidad para los locales con una doble ocasión de HéctorBellerín y Oxlade-Chamberlain en el minutos 22 que primero Alves y después Ter Stegen evitaron que se convirtiera en gol.

Con la gran oportunidad perdida, el Arsenal se creció en busca de una nueva, pero también el Barça, aunque de manera más tímida, buscó batir a Petr Chec. Y casi lo consigue Suárez al remate de la primera parte con un cabezazo que se fue por encima de la portería rival.

A la vuelta del descanso y con el 0-0 en el marcador, el Barcelona salió con la intención de empezar la segunda parte igual de intenso que había terminado la primera. Y así de claro lo dejó Neymar cuando en el minuto 49 casi consigue batir a Chec, increíble en la parada. Al igual que Ter Stegen, que apenas unos minutos después impidió de forma magistral un tanto de Olivier Giroud.

Ninguno de los dos equipos equipos dominaba por encima del otro. Las llegadas al área rival eran continuas por ambas partes, aumentando la emoción de los últimos minutos del encuentro. Entonces apareció Messi. Fue en el minuto 71 y tras una brillante jugada de la MSN iniciada con Iniesta en un contraataque. Por fin y después de siete partidos sin conseguirlo, el argentino batió a Cech.

Apenas unos minutos después, llegaba otra ocasión para los catalanes de la mano de Luis Suárez, pero el balón se estrellaba en el palo. Fue de nuevo Messi, desde el punto de penalti y tras una falta de Flamini el autor del 0-2 que sentenciaba el partido y deja al Barcelona en clara ventaja para la vuelta en el Camp Nou.